EXPLORAÇÃO ESPACIAL

SpaceX: só um arranhãozinho.

Um foguete Starship da SpaceX explodiu na quarta-feira nas instalações da Starbase no Texas, durante testes de rotina. Enquanto as autoridades locais descreviam o ocorrido como “uma falha catastrófica”, o CEO Musk tweetava “foi só um arranhãozinho”.

Catástrofe ou arranhão, o fato é que não está fácil colocar o foguete com 120 metros de altura no espaço. Essa é a terceira tentativa de lançamento que resulta em uma bola flamejante gigantesca que paralisa todo o tráfego aéreo da região.

O Starship, porém, já decolou com sucesso em outras ocasiões e é fundamental para a estratégia da SpaceX. Ele será o foguete responsável por:

• A terceira e quarta missões Artemis da NASA – parte de um plano mais amplo para retornar humanos à Lua – previstas para ocorrer entre 2027 e 2028.

• Lançamento da nova estação espacial privada, Starlab, que vai substituir a ISS (Estação Espacial Internacional) quando esta for aposentada em 2030.

• Transportar os primeiros robôs Optimus para Marte até o final de 2026, como parte do plano de colonização do planeta vermelho.

Uma vez operacional e confiável, o Sistema de Transporte Interplanetário (ITS) formado pela Starship (nave espacial) e pelo Super Heavy (foguete propulsor necessário para levar tudo isso para além da gravidade da Terra), será capaz de transportar 100 humanos a bordo. O custo por passageiro deve ser alto, mas nas estimativas do ultra-otimista-Musk pode ser menor que US$ 100k no futuro.